Nov 21 2009
The US$600 HTPC, parte 2: Placa Madre, CPU, Memoria
(viene de: The US$600 HTPC, parte 1)
Quedan sólo US$445.01 para todo el hardware de mi tentativo HTPC, luego de haber seleccionado el gabinete. Es un presupuesto bastante ajustado, por lo que he decidido revisitar los requisitos.
Evidentemente, el computador no será una power house, por restricciones de dinero, y porque quiero evitar el calor. Mucho calor implica muchos ventiladores y eso implica mucho ruido, lo que arruina el propósito de la máquina, que es estar bajo la televisión y prestar servicios multimedia. Además que va a estar prendido 24×7, por lo que debe ser más bien de bajo consumo. Existen tecnologías más o menos nuevas orientadas precisamente al mercado HTPC, es decir, que son silenciosas, de bajo consumo y que generan poco calor, pero en su mayoría son muy caras, lo que me hace descartarlas inmediatamente.
Actualmente no tengo ningún sistema de sonido en la casa. Sólo uso los parlantes de la televisión para mis películas y videojuegos. Por lo tanto, no se justifica comprar una tarjeta de sonido demasiado sofisticada, si al final se va a desperdiciar. Una de las cosas que me gusta de armar mi propio HTPC es, precisamente, la posibilidad de mejorarlo más o menos fácilmente en el futuro, si es que se me antoja. Es decir, si llego a comprar parlantes, entonces puedo comprar una tarjeta de sonido poderosa. Mientras tanto… sonido integrado es suficiente.
Sí, dije “sonido integrado”. A un montón de personas la palabra “integrado” le da urticaria, pero actualmente los chips integrados no son tan malos como lo eran hace tiempo. Sonido integrado implica ahorrarme la plata de una tarjeta de sonido, lo que ayuda bastante en el presupuesto.
Y respecto del video…
He decidido usar, en principio, un chip de video integrado. La gran tarea de la tarjeta de video va a ser procesar video HD que, aunque no es una tarea menor, puede ser realizada fácilmente onboard. He leído reviews, benchmarks, comparaciones y, al final, para mis requisitos, video integrado es suficiente. Eso me ahorra el tener que comprar una tarjeta de video que pueden ser bastante caras. Además, supongo que genera menos calor… aunque no estoy tan seguro de esto último.
Asi que decidí buscar una placa madre con audio y video integrados, y que tenga salida HDMI. Leyendo reviews y comparando precios, decidí buscar una con un chip ATI Radeon HD 4200, que es además comparable con lo que trae el Zino HD. Entre varias opciones, al final opté por la ASUS M4A785-M (US$79.99 @NewEgg). Una gracia de esta placa es que soporta Hybrid CrossFireX… si algún día decido comprar una tarjeta de video adicional, ésta puede funcionar “en tandem” con el video integrado. El Hybrid SLI de Nvidia funciona genial en mi laptop… supongo que la versión de ATI también (aunque dice “sólo en Windows Vista”… ¿funcionará en Windows 7?) Además, la placa tiene suficientes conectores para todo lo que necesita el gabinete, excepto (creo) para la interfaz IEEE 1394… el gabinete trae un conector de ésos en la parte frontal, y aparentemente no tengo dónde enchufarlo en la placa madre. La verdad es que no me importa mucho, porque no tengo actualmente nada que enchufar ahí.
Lo único que me preocupa de la placa es el tamaño. Resulta que es Micro ATX, y según las especificaciones técnicas, mide 9.6” x 9.6”. El gabinete escogido dice soportar placas Micro ATX, pero el tamaño máximo soportado según el sitio web es 10” x 9.13”. Ahora bien, todas las placas Micro ATX que miré, dicen ser de 9.6” x 9.6”, no encontré ninguna más corta. Por otro lado, encontré algunos builds de HTPC’s usando el mismo gabinete, y las placas que la gente ha usado son del mismo tamaño… lo que me hace pensar que no habrá problemas. Espero.
Elegida la placa madre, elegir el procesador no es tan complicado. Creo que usaré el Athlon II X2 250 Regor (US$70.99 @NewEgg). Es un dual core que, aunque no tiene cache L3, parece funcionar bien. Es de bajo consumo y, aparentemente, no se calienta mucho. Junto con él, 2GB de RAM (US$56.99 @NewEgg) serán suficientes para empezar.
El precio de las 3 piezas asciende a US$207.97, lo que nos deja US$237.04 para todo lo demás…
Excelente elección profe, los ION tampoco eran una mala opción (pero son caros!, y atom para mí no es una opción! (detesto intel en cierta manera)), aunque personalmente hubiese preferido un Athlon II X2 240e que es de 45W, y consume un poquito menos. El chipset está bien (más que bien), ya que las placas con chipset 785 soportan ACC (advanced clock calibration, la gran magia de más cores por uno, o de caché extra de amd
, aunque ASUS es bastante exquisita con el tema del ACC, por lo cual hay que buscar ciertas bios especiales para hacer esa magia parece)
Profe, porqué no intenta poner ACC en on?, he escuchado que se transofrman en opterons (aumenta un poco el rendimiento, mi phenom II 720 se transforma en quado core cuando hago la magia
).
Segunda cosa: El hybrid crossfire sólo funciona si se compra una tarjeta de bajo rango (low range), lo cual es obvio, ya que lo único que haría una integrada sería subir en nada o bajar el rendimiento de una mid range o una high range.
Y tercera y última cosa: Pese a que a mí no me molesta el sonido integrado (de hecho tengo una realtek, que suena bastante bien), si no le gusta una “sound blaster audigy SE” puede ser la solución, acá en Chile sale como a 20 lks, así que en usa debe ser más barata, con unos drivers especiales (daniel k), puede dejarse con la misma calidad de una x-fi de 100 lks.
Saludos profe!